70年前，我国民族歌剧的开山之作《白毛女》在延安成功首演。70年来，在广大观众的艺术审美实践中，《白毛女》成为了久演不衰的红色经典。该剧通过佃户杨白劳父女与地主黄世仁围绕土地问题的冲突，历史性地将艺术表现目光投向农民与土地问题，以杨白劳被逼卖女自杀的悲剧命运、喜儿遭凌辱的凄惨遭际，向世人展现出这个在中国农村延续数千年的土地制度之残酷及其反人性的本质，从而把艺术针砭矛头直指“把人逼成鬼”的旧社会；而喜儿历经千辛万苦终获解放、恶霸地主黄世仁终得惩治，不但表明翻身农民获得土地是新社会之土地制度完全不同于旧社会的根本标志所在，也使得“新社会将鬼变成人”的昂扬主题，成为亿万贫苦农民发自肺腑的由衷高唱。在中国歌剧史上，能够将深刻思想主题和典型环境中典型人物的典型性格刻画结合得如此巧妙有机、展现得如此感人至深的剧目，《白毛女》是第一部。
《白毛女》的诞生，还标志着中国歌剧家经过20余年的艰苦探索，在音乐创作上终于找到了一条独特的发展道路：一方面，借鉴西洋歌剧通过主题贯穿发展手法来展开戏剧性的成熟经验，另一方面，自觉继承我国板腔体戏曲中不同板式和速度的变化对比和自由组合揭示人物复杂心理和情感层次的成熟经验，从而圆满地解决了戏剧的音乐性和音乐的戏剧性这对矛盾。这是我国歌剧艺术一种独有的音乐戏剧性思维，是中国歌剧作曲家对于人类歌剧艺术的一个重大贡献，在中国歌剧史上树立起一座艺术丰碑。它的艺术魅力和成功经验，对此后中国歌剧创作均产生重大而深远的影响
