如果你是爱阅读的人，一定知道掌阅这个名字，无论是APP还是电子阅读器，掌阅在“读书人”里的知名度都极高。
目前，掌阅科技估值超过10亿美元，累计用户5亿人以上，其中7000万人为月活跃用户，成为用户量最大的阅读客户端。
说到掌阅，就不得不提一个人的名字，他就是成湘均，“掌阅”创始人。他仅用一年就招揽到千万用户，却在突然之间取消免费模式，向用户“伸手要钱”，结果哗啦啦走掉十分之九，最后靠留下的铁杆坚持到今天，坐上业内头把交椅。
虽然掌阅科技的主营是“文化圈的事”，但是成湘均却出声武术之乡。1978年，成湘均出生于湖南西南一个小县城，那里是武术之乡，街上随便遇到个小孩都会比划两招。
不过，成湘均却不合群，就在别的小伙伴三五成群玩枪弄棒时，他一个人坐在角落里翻《三国演义》，小学6年足足看了5遍。初二那年暑假，成湘均与几个同学去张家界玩，回来写的游记被班主任当做范文传阅，“对景色描写相当到位。”
不过，此后成湘均却选择了理科，因为“学文科考不上大学”，并在1996年学了计算机。
大学4年，他在图书馆泡了四年，把计算机的“历史”背个滚瓜烂熟。
大学毕业后，成湘均进了长沙一家互联网公司，第一个月他就把大伙惊住了“不管是通信技术、数字技术、移动应用等的来龙去脉，还是微软、苹果、甲骨文的历史沿革，张嘴就来”。
一来二去，成湘均就成了单位的活字典。
2006年腊月28，他还窝在工位上写代码。当时已经一周没回过家了，胡子拉碴，头发油得能炒菜。一位同事过来，“别用功了，张总都卷钱跑了!”
第二天凌晨5点，成湘均就买了一张站票，背着一箱子书出现在长沙火车站。谁知，进站时一下子涌过来200多个民工，成湘均的胳膊当场被扭成麻花。结果非但春节也过成，反而在医院里躺了20天。
妈妈心疼儿子，“不就几本破书么，怎么把自己搞成这个样子?”成湘均却满不在乎，手翻书不方便，他就让妈妈帮忙用手机拍下来看。也就在那一瞬间，成湘均闪过一个念头,“要是什么书都能这样看就好了!”
他越琢磨越觉得有市场。于是等伤稍微好点，就迫不及待去论坛上招呼，“想知道怎么把书变薄吗?有意者速来围观!”要说网络是个好东西，最后成湘均还真忽悠到3个哥们，其中一个是个北京的富二代，家里在后海有个四合院。
2008年春天，成湘均等四人第一次在北京后海相聚，大伙觉得做一个手机移动端的阅读软件靠谱，“可以在手机上看书，再也就不用带着书乱跑了。”
技术开发不是难事，仅用了3个月，成湘均就搞定了。关键是图书的电子版权不好弄。彼时数字阅读没人看好，成湘均主动上门找了10多家出版社，绝大部分连门都没有让进，好不容易挤进去一家，还没有谈5分钟就被轰出来，“谈什么版权，哪有时间跟你扯淡?”
就在成湘均要绝望之时，一个远房的表哥来北京旅游。一聊，表哥的大学同学就在广州一家出版社的当社长，结果当场一个电话就搞定了“多大点事，不就是个电子版权嘛”。
2008年12月，掌阅书城正式上线，口号是“掌上阅读，随时随地阅读。”很快，遭到一些80后网虫的追捧，上线一个月就有了1000多注册用户。
2009年，国内掀起一阵苹果热，智能手机摧枯拉朽。成湘均瞄准时机，3个星期开发出可以加入图片、音乐、视频的电子书引擎。
2009年开始，掌阅书城2.0、3.0版本连续上线，除智能机版本外，还有书架客户端模型“打开掌阅就能看到3D模拟书架，体验真实阅读感受”。
同时，成湘均不断完善书城的功能“取消广告投放，整体页面保持干净整洁”。
用户只要进入掌阅，就可以自己调整文字的排版，在模拟书架上移动书籍位置，在书城中自主选择字体，甚至可以加书签、做标注，获得各种真实阅读的极致体验。
注册用户很快突破500万。随着智能手机的进一步普及，掌阅开始在年轻人中间流行“页面上各项3D功能效果凸显出来”，到了2009年底，用户数量飙升至1000万。
不过，问题接踵而来。一方面，成湘均要源源花钱买电子版权，另一方面，掌阅是免费阅读“纯粹赔本赚吆喝。”“能不能让掌阅用户付费阅读?”彼时国内互联网市场免费模式盛行，从来没有网络阅读平台对用户收费。
成湘均找不到敢第一个吃螃蟹的人。当时3G门户和91熊猫都“不差钱”，3G门户有风险投资，91熊猫有游戏营收来源。
“到底要1000万的免费用户还是100万的付费用户?”成湘均徘徊了半年，到了2009年底，账面只剩下1万多块了，他一咬牙“付费吧，反正都是死”。
掌阅书城一付费，用户怒了，“又不是只有你一家移动阅读软件，我用别家去!”1000万用户一转眼走了90%。结果收费后的第一个月，成湘均只收到300块的收入，还有网上铺天盖地的骂声。怎么办?成湘均想到横竖都是死，干脆死个痛快，他决心将付费进行到底。
不过，成湘均也发现一根问题“晚上用掌阅看书，周围光线暗但手机屏幕亮，眼睛受不了。”
他进一步研究发现，手机型号配置的分辨率不同，同一颜色在不同手机上差异很大，于是一咬牙买回100多台不同手机，一个一个测试，最后搞定夜间模式。之后，成湘均又觉得长时间看屏幕对眼睛不好，掌阅又有了护眼模式。
掌阅的两项新功能一推出，用户开始回流。成湘均信心大增，马上公布书城的收费标准“一元人民币可以兑换10个阅饼，注册用户用钱买阅饼，再拿着阅饼买书看”。
后来，大伙发现在掌阅看书也没有贵到哪里去，书城特有的流通货币还能每日免费领取，于是一大波老客户开始回归。
到了2012年，掌阅的用户付费模式逐渐步入正轨，每天付费用户就有600多万，维持运行绰绰有余。掌阅一火，91看书、QQ阅读、书旗小说等移动端阅读软件纷纷出现。面对竞争，成湘均认为移动端阅读软件重点就在手机应用“如果让手机用户自己下载，可能会造成用户得流失”。
于是成湘均重视渠道，开始和各大国产手机品牌开展合作。华为、OPPO、魅族、小米，一家一家联系，把掌阅植入出厂手机里“不需用户自己下载，开机就默认使用掌阅”。
到了2013年12月，掌阅突破3亿用户，占据手机阅读市场份额的29.1%，书城形成可供检索、查询的网上图书库。用户不仅能阅读已经出版的纸质书电子版、报纸杂志电子版，还可以通过掌阅追连载。
5、6年前还没人理的掌阅火了，百度、阿里等不少投资方找上门来，成湘均憋着一口气，“当年落魄没人理，如今让你高攀不起。”当然更重要的是，成湘均不想把阅读搞得太商业化，“在中国做阅读，没有一家公司会比掌阅更专注和纯粹。”
2015年春天，一个投资人对成湘均说，“引入资本，有更多的钱，可以把产品做得更好。”成湘均却不同意，“一个是为了挣钱去做好产品，一个是做好产品才会去挣钱。主次颠倒，团队的基因就变了。”
此后8年，掌阅没有引入任何风险资本，仅仅依靠付费用户的支撑，实在是个奇迹。
2015年，掌阅向电子阅读器领域进军，开发阅读新产品——电纸书。面对黑屏、闪屏、软件体验差、获取内容不便等各种问题，成湘均砸下1000多万重金搞研发。
一年时间里，掌阅的电子阅读器换了2次芯片，尝试了243种字体，最终完美解决闪屏黑屏问题，速度堪称业内最快“做电子阅读器主要是为了满足自己的阅读需求，这是我这辈子最奢侈的消费。”
目前，成湘均着手建立掌阅文学，准备投资10亿，开展文学原创活动，建立专有作家群。他还开始向影视剧、动漫、游戏等多方向延伸发展。
现在的掌阅估值超过10亿美元，累计用户5亿人以上，其中7000万人为月活跃用户，成为用户量最大的阅读客户端。
从仅有十几名成员的创业团队，到拥有近400名员工的文化公司，成湘均坚持的优质内容让掌阅创造出今天的辉煌。
或许，你不认识成湘均，但是或许你可以体验下掌阅给你带来的不一样的阅读体验。
