但凡做过编辑的人，都对“拖稿”这事深恶痛绝，又无可奈何。“拖稿”一病，不但传染性极强，而且治愈率极低，作者一旦感染，作为编辑，就要踏上一条漫漫无期的求医问药、催稿逼文之途。更可恨的是，患有此病的作者，大多数并不配合治疗，会拿出99%的智商来与编辑斗智斗勇，而只用剩余的1%来完成本应全力进行的稿件。
每个刚签约的新作者，都会像刚进门的小媳妇儿，或者刚确定关系的男朋友，动用各种鸡贼的本事，来试探编辑的底线。如果双手轻轻地划过截止日期，而编辑大人没有反应，那么作者就会大剌剌地把这个日子标记为安全范畴，然后心中默默地把真正的截止日期拖后一个礼拜，当然，这得看良心，三番五次下来，拖后一两个月也不是没有可能。所以，为什么出版行业内的编辑大人被尊称为“老师”? 其中一个原因，一定是所有作者都需要“老师”好好管教一番。
老派文人，对于“拖稿”一事，常常不以为耻，反以为荣。讲述起自己和编辑之间爱恨交加的拖稿、催稿拉锯战，一面是炫耀自己旁门左道的机智，一面是暗示自己举足轻重的地位。当然摆上明面的，还是“对文字质量有要求”这种冠冕堂皇之语。这种文人癌的早期患者，常常用“完美主义”来掩盖自己懒散的本性。殊不知时间拖得越久，对编辑的愧疚之心越强烈，自我要求的质量也就越高。正常写作，尚且“方其搦翰，气倍辞前，暨乎篇成，半折心始”，况乎压力之下，只会越拖越烂。等到文人癌病入膏肓，对编辑的愧疚之心所剩无几，只留对作品的自恋之情，就会用E·B·怀特的话来催眠自己:“拖延对于作家来说是很正常的。作家就像一个冲浪者——他会等待时机，等待一个完美浪潮的出现。拖延是他的本能。他等待可以把他推向前的波涛。”
